Le procédé “Sugarcane” (ou EA process, pour Ethyl Acetate process) est une méthode de décaféination du café qui utilise un solvant d’origine naturelle, l’acétate d’éthyle, souvent dérivé de la canne à sucre.
Voici comment il fonctionne :

Trempage : Les grains de café vert (non torréfiés) sont humidifiés à la vapeur ou à l’eau chaude pour ouvrir leurs pores et faciliter l’extraction de la caféine.

Extraction : On les met ensuite en contact avec de l’acétate d’éthyle. Cette molécule se lie sélectivement à la caféine et l’extrait du grain, tout en laissant la plupart des autres composés aromatiques intacts.

Rinçage & évaporation : Les grains sont ensuite rincés à la vapeur afin d’éliminer tout résidu de solvant.

Séchage : Enfin, ils sont séchés jusqu’à retrouver leur taux d’humidité initial, prêts à être torréfiés.

Quelles sont ses qualités ?

L’acétate d’éthyle peut être obtenu naturellement par fermentation de la canne à sucre. Le procédé est reconnu pour préserver davantage les arômes et donner un profil de tasse plus “sucré” et doux que d’autres méthodes (comme le procédé au chlorure de méthylène).

Aucune trace détectable de solvant ne reste dans le café après traitement.